¿El aire que respiramos podría influir en la celiaquía?

Un estudio en Chivilcoy revela hallazgos clave

Investigadores argentinos detectaron una alta presencia de anticuerpos específicos de la enfermedad celíaca en habitantes de una zona rural y sugieren que la cercanía a molinos harineros podría ser un factor ambiental determinante. En una entrevista en profundidad, Mauricio de Marzi, Investigador del CONICET, y quien llevó adelante el equipo de trabajo del estudio, charló con Appto Celíacos sobre los puntos más importantes del hallazgo.

El hallazgo: más anticuerpos de lo esperado

Un estudio reciente liderado por investigadores de la Universidad Nacional de Luján (UNLu) y el CONICET, realizado en la ciudad de Chivilcoy, provincia de Buenos Aires, ha puesto la lupa sobre la relación entre el entorno y la enfermedad celíaca (CeD).

Tras analizar muestras de sangre de 537 voluntarios, los científicos descubrieron que la incidencia de celiaquía diagnosticada es del 1.76%. Sin embargo, lo más sorprendente fue la cantidad de personas sin diagnóstico que presentaron niveles elevados de anticuerpos:

• Un 9.6% presentó niveles altos de anti-transglutaminasa (a-tTg).
• Un 30.1% mostró niveles elevados de anti-gliadina.

El factor ambiental: la cercanía a los molinos

La investigación plantea una hipótesis novedosa: la exposición al polvo de harina de trigo en el aire podría estar activando respuestas inmunológicas no solo en los pulmones, sino también en el intestino.

El estudio georreferenció los hogares de los participantes y encontró una correlación directa: las personas que viven más cerca de los molinos harineros y centros de acopio tienden a presentar niveles más altos de anticuerpos y una mayor cantidad de síntomas asociados. Los investigadores incluso lograron capturar y fotografiar partículas de harina suspendidas en el aire cerca de estos molinos para confirmar la exposición ambiental.

Síntomas y salud reproductiva

El estudio también profundizó en cómo afecta la enfermedad a la vida cotidiana:

• Síntomas comunes: quienes ya tienen un diagnóstico de celiaquía sufren con mayor frecuencia de diarrea y dolores cólicos.
• Infertilidad: se observó que las mujeres con celiaquía tuvieron un menor número de embarazos en comparación con las mujeres no celíacas (2.04 frente a 2.85 en promedio), reforzando la conexión entre esta enfermedad y problemas de fertilidad.
• Subdiagnóstico: los altos niveles de anticuerpos en personas “sanas” sugieren que existe un gran número de celíacos que aún no saben que lo son.

¿Qué sigue?

Los autores del estudio subrayan que este es el primer trabajo en proponer que la harina inhalada o tragada del ambiente podría ser un factor de riesgo. Aunque se necesitan más investigaciones para confirmar esta relación causal, los hallazgos abren un debate necesario sobre las políticas de salud ambiental en ciudades rurales con alta actividad cerealera para proteger la calidad de vida de sus habitantes.

El “Corazón” del Kit: CELISAR

La verdadera noticia detrás de este estudio no es solo el hallazgo de un nuevo factor de riesgo, sino la capacidad de respuesta de nuestra ciencia local. Gracias al desarrollo del sistema CELISAR, un método de diagnóstico de alta precisión creado por investigadores de la UNLu y el CONICET, hoy contamos con una herramienta capaz de detectar la celiaquía incluso en sus etapas más silenciosas.

• Funcionamiento: es un ensayo inmunoenzimático (ELISA) que permite medir la presencia de anticuerpos IgA anti-transglutaminasa (a-tTgA) y anti-gliadina (a-GliA).
• Producción Local: para su creación, utilizaron bacterias E. coli modificadas genéticamente (proporcionadas por la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA) para producir la proteína transglutaminasa necesaria para la prueba.
• Precisión: los resultados obtenidos con este desarrollo fueron comparados y validados utilizando kits comerciales internacionales (como los de Orgentec Diagnostika), demostrando ser una herramienta confiable para estudios de población a gran escala.

¿Por qué es importante este avance?

1. Detección de casos “silenciosos”: el kit permitió identificar que un 9.7% de los voluntarios que se creían sanos tenían anticuerpos positivos para a-tTgA, lo que sugiere que podrían estar en etapas tempranas de la enfermedad o sufriendo daño intestinal sin saberlo.
2. Sensibilidad al entorno: gracias a la precisión de estas mediciones, los investigadores pudieron establecer la correlación estadística entre la cantidad de anticuerpos en sangre y la cercanía de las viviendas a los molinos harineros.
3. Seguimiento integral: además de la prueba estándar, el protocolo desarrollado contempla que, si una persona da negativo en el kit pero tiene síntomas claros, se realicen pruebas adicionales de IgA total y a-DGP (anticuerpos de gliadina deaminada) para no pasar por alto casos de celiaquía con deficiencia de IgA.

El desarrollo de este tipo de tecnologías locales es fundamental porque reduce costos y permite realizar testeos masivos en comunidades específicas (como zonas rurales o industriales), facilitando un diagnóstico temprano que, según el estudio, es esencial para prevenir complicaciones graves como la osteoporosis o la infertilidad.

Una conclusión que abre puertas

Lo más esperanzador de este avance es que nos permite pasar de la incertidumbre a la acción preventiva:

• Detección temprana: el kit local demostró ser tan efectivo como los estándares internacionales para identificar personas con anticuerpos elevados antes de que desarrollen complicaciones graves.
• Políticas de bienestar: al confirmar que el polvo de harina ambiental influye en la salud, el estudio brinda la evidencia necesaria para mejorar los filtros y controles en zonas industriales, protegiendo a los vecinos.
• Salud reproductiva y calidad de vida: identificar la celiaquía a tiempo es la llave para revertir síntomas como la infertilidad o los dolores crónicos, devolviéndole a la comunidad su bienestar pleno.

Este trabajo demuestra que, cuando la universidad pública y la ciencia se unen para estudiar el territorio, el resultado es una comunidad más informada, protegida y con herramientas propias para cuidar su salud.